Campagne du Soldat Léonard RAYNAUD

63^éme Régiment d'Infanterie

RAYNAUD Léonard est appelé à l'activité le 24 octobre 1911. Il arrive le dit jour au 13^ème Bataillon de Chasseurs à pied basé au quertier du Roc Noir à Barby en Savoie. Il est nommé chasseur de 1^ère classe le 26 septembre 1912 et caporal conducteur des équipages le 30 septembre 1912. Il est envoyé dans la disponibilité le 8 novembre 1913, un certificat pour bonne conduite lui est accordé.

Rappelé à l'activité par décret du 1^er août 1914, il arrive au 63^ème Régiment d'Infanterie le 3 août 1914 et embarque dans la nuit du 5 août. Il débarque le 6 août en Argonne dans la région de Valmy.

Le Régiment s'engage dans la grande bataille des Ardennes. Après avoir traversé les bois de Varennes et La Ferté, le canon gronde dès le 18 août. Victorieux lors de l'offensive du Luxembourg belge les 22 et 23 août, le repli est ordonné. Le Régiment fait demi tour dans la Forêt d'Orval et est chargé de couvrir la retraite du 12^ème> Corps d'Armée.

Le combat de Blagny (24 août).

Le 24 août à 13 heures, près du village de Blagny, le 1^er Bataillon se porte à l'attaque de l'Infanterie ennemie. Plusieurs charges à la baïonnette stoppent les allemands. Le Bataillon a perdu une centaine d'hommes mais a réussi à retarder le passage de la Chiers par l'ennemi.

Le combat de La Besace (28 août).

Il faut empêcher l'Allemand de franchir la Meuse. A la lisière du bois de Yoncq, près de la Besace, des attaques acharnées sont repoussées. par trois fois, durant 3 heures, les attaques ennemies se brisent sous les feux nourris des mitrailleuses françaises. Mais le 2^ème Bataillon doit faire face à un ennemi plus nombreux et plus acharné, il lutte corps à corps et subit des pertes élévées. Cette résistance permet au Régiment de s'installer sur une ligne de repli marquée par les hauteurs boisées de Stonne. le Régiment a perdu 9 officiers et 724 hommes.

C'est lors de ces combats de la Besace que périrent de nombreux poilus limousins : 863 combattants nés en Haute Vienne sont morts le 28 août 1914, dont 156 à La Besace, jour le plus sanglant de la Première Guerre Mondiale pour le département..

RAYNAUD Léonard fut tué à 28 août 1914 à la Besace ( Ardennes).